珍珠和珊瑚的硬度很低，极易因磨擦而使表面失去光泽。两者的成分都是碳酸钙，遇酸便会遭受腐蚀溶解。夏日易出汗，汗水也会使珍珠、珊瑚的表面受到损害而失去原有的光泽。化妆品中的粉剂、香水和发乳等，也会使珍珠逐渐失色。所以，夏天最好不佩戴这类首饰。如果被汗渍玷污之后，可放在清水中漂洗，再用柔软的织品轻轻擦干即可。珍珠饰品在收藏之前，务必经过清水漂洗，存放之处也必须避开化妆品。
珍珠的色泽虽然很美观，但却经不起长时间的考验。一般经过几十年，珍珠就会变成普通的黄色，同时失去美丽的珍珠光泽，这就是俗话所说的“人老珠黄”。 珍珠饰品用久了为何会发黄呢？这主要是组成珍珠的文石矿物的物理性质不稳定，时间一长，它就会变成普通的方解石。文石合方解石，虽然化学成分一样，而它们的结晶形态和光泽却不大一样。这就是珍珠变色的原因。
珍珠的清洗应采用包含硅油的软纸或软布擦拭，对于发黑无光污损严重的珍珠，应用20%的盐水浸泡一小时，然后用3%的盐酸溶液洗涤，再在清水中漂洗10分钟便可。珍珠切忌太阳曝晒，忌潮和与樟脑等挥发性物质一起存放。
