2003年，在中国驻纽约总领事馆举行的交接仪式上，美国海关正式将6件被盗走私出境的中国西汉陶俑归还中国。
这次归还的6件陶俑，是犯罪分子从陕西省西安市的西汉窦皇后墓中盗掘文物的一部分，这些陶俑被偷运出境后原定于2002年3月在纽约的索斯比拍卖行拍卖。国际刑警组织中国国家中心局将这一情况紧急通知了中国驻美国大使馆。
经中方与美国政府有关方面联系、交涉，美国海关成功地阻止了西汉陶俑的拍卖，并完成了对这批文物的法律扣留、封存程序。
中国驻美国大使杨洁篪在交接仪式上说，这次成功破获西汉陶俑走私案，是中美双方履行1992年巴黎公约，开展国际执法合作的又一成功范例。中方对美方的积极合作表示高度赞赏和感谢。
去年3月19日上午10时，我驻美大使馆专门负责追回文物工作的段大启一秘收到了国际刑警组织中国中心局发来的传真，告之20日上午9时将有一批被盗的陕西陶俑要在纽约著名的索斯比拍卖行拍卖，希望使馆设法追回这些文物。
段大启接到传真后，立刻向杨洁篪大使汇报。杨洁篪大使当机立断，决定双管齐下，一方面由他亲自起草一份给美国海关总署的照会，一方面由段大启负责与纽约海关和索斯比拍卖行直接联系。
段大启连夜坐火车从华盛顿赶到纽约，终于在拍卖会开始前20分钟赶到了拍卖现场。在他的极力要求下，拍卖行很不情愿地决定停拍32号展品。
21日，段大启把纽约海关的工作人员请到了拍卖行，协助他做拍卖行的工作，暂时扣留了这批文物。由于当时没有确实的证据证实被拍卖的文物盗自于中国，因此美国方面当时并没有决定直接把文物移交还给中方，而是只下达了临时通知，暂停拍卖这些文物。
此后，有关证据陆续发到了美国。纽约海关在大量证据面前，终于认定这些文物是从我国盗窃并走私出境的。海关随后在纽约南区联邦法院申请了法庭的禁止令，禁止索斯比拍卖行拍卖这些西汉陶俑，并完成了对文物的法律扣留和封存程序。